纽约到芝加哥的电话开通仪式上的贝尔（坐者）

而在电报诞生与电话问世的这一间隔内，英国物理学家詹姆斯·麦克斯韦于1864年从理论上预言了电磁波的存在，并推导出电磁波的传播速度等于光速。信息时代最基本的物质载体—电磁波，最早就是这样进入了人们的视野。

无线奇想

在电学的新世界里徜徉，马可尼乐此不疲。

然而，对于其他功课的忽视导致他总体成绩不佳，连毕业证书都拿不到。父亲对此很不满意，训斥他总是在摆弄那些无聊的玩意。

好在母亲一直都持鼓励和支持的态度，甚至还专门请来博洛尼亚大学的物理学教授奥古斯都·里奇给他“开小灶”。里奇也非常欣赏这个虽然偏科但十分好学的年轻人，允许他进入自己的实验室做实验，并指导他阅读相关图书和文献。

德国物理学家海因里希·赫兹

在麦克斯韦的电磁波理论提出20多年后，德国物理学家海因里希·赫兹于1887年用实验证实了电磁波的存在，进而预言可以用“不带电线的方法输送信息”。不过，尽管当时的人们对于用电线向远处输送信息的能力惊叹不已，但对于赫兹的大胆预言还是不敢恭维，只视为“心灵感应”之类的玄想。就连验证了无线电波存在的赫兹也说：“我看不出这个神秘的、看不见的电磁能源能有什么用处。”

赫兹证实电磁波存在的著名实验

1894年1月1日，年仅36岁的赫兹撒手人寰。里奇写了一篇纪念文章，文中提到赫兹所做的那个著名的实验：他设计了一个振荡电路，在两个金属球之间周期性地发出电火花，同时又在不远处设置了一个带缺口的金属环状线圈。结果，当振荡电路发出火花时，金属缺口处也有较小的火花出现。这证实了电磁波确实存在。

马可尼看到里奇的文章后陷入了沉思。他相信那些电波不必像电报和电话那样，非得通过连接线来输送信号不可。换句话说，如果把收发电报的装置与电磁波的发射和接收结合起来，不就可以实现无线电通信了吗？这意味着，只要频率合适，电磁波也是可以用来传递电码乃至声音信号的。