目前仍无法确认扇尾沙锥是否有嘴长比例特别短的个体，所以嘴长比例介于典型扇尾沙锥和大沙锥（或针尾沙锥）之间的个体，可能还是无法确认种类。
大沙锥的嘴比扇尾沙锥短，从嘴基部到尖端的粗细变化明显。
针尾沙锥的嘴长比例（嘴长与头部的比例）是三者中最短的。但是与大沙锥有许多个体此特征重迭，所以不建议用嘴长来分辨大沙锥及针尾沙锥
扇尾沙锥的嘴明显较长，粗细变化相较于大沙锥及针尾沙锥是小很多的。
扇尾沙锥的肩羽外侧羽缘却特别粗且颜色鲜明，肩羽内侧羽缘与外侧羽缘粗细差异很大，内侧羽缘几乎看不见。
大沙锥与针尾沙锥的肩羽则是外侧羽缘不像扇尾沙锥那么粗，且内外侧羽缘粗细差异较小，所以整个背部和肩部会因为肩羽的内外侧羽缘都清楚而看起来像鳞片状。
针尾沙锥的肩羽羽缘通常看起来比大沙锥更细、内外侧羽缘差异更小，不过由于有羽毛磨损及个体特征重迭的问题，所以肩羽的特征也同样不适宜用来区别针尾沙锥和大沙锥，只能用来判断是否为扇尾沙锥。
扇尾沙锥是否有个体的肩羽长得跟大沙锥针尾沙锥比较接近，例如亚成鸟或是羽毛磨损的个体，目前无法确认。所以当某个体的嘴长比例很长（像扇尾沙锥），而肩羽特征不像扇尾沙锥时，除非能看到尾羽打开的特征，否则建议还是列为『未确认扇尾沙锥属』。
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