扇尾沙锥的肩羽外侧羽缘很宽、颜色鲜明。内侧羽缘非常不明显。
大沙锥的肩羽外侧羽缘较扇尾沙锥窄，内外侧羽缘都可以看得到，所以背部羽色呈鳞片状。
针尾沙锥和大沙锥的情况相似，外侧羽缘不像扇尾沙锥那么宽。
尾羽特征：
过去辨识扇尾沙锥属能百分之百确定的，只有系放时拿在手上仔细检视尾羽特征才能做到。但是，在野外观察时的某些情况下，扇尾沙锥属也会把尾羽打开，这时候就可以利用摄影的优点做区别。
扇尾沙锥尾羽12~18枚，外侧尾羽的宽度与内侧尾羽的宽度变化不大。
大沙锥的尾羽18~26枚，外侧尾羽会比中央尾羽细一点，末端有白色斑点，其它部分为黑色。
针尾沙锥的尾羽有24~28枚，外侧尾羽正如其名，呈细针状。
推荐参考图鉴（有特别列出这三种扇尾沙锥属尾羽展开状）：香港及华南鸟类P.89、日本的鸟550水边的鸟P.244~246。
扇尾沙锥尾羽数目是扇尾沙锥属里比较少的，而且中央与外侧尾羽的宽度、颜色分布差异都不大。
当合并时就比较难判断，但是可以先用排除法验证：因为不像扇尾沙锥的尾羽每根宽度颜色都差不多，也不像针尾沙锥那样外侧多根尾羽都成细针状，所以是大沙锥。
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