也就是说在野外看到全身棕褐色的红胁蓝尾鸲时唯一能确定它是雄性的方法就是它是一只小覆羽明显沾蓝色的个体如上图。而不沾蓝色或者像文章里那样仔细扒着看才能看出蓝色的个体就放弃吧。不过根据jianqiang Li（2015）等人对董寨冬季越冬红胁蓝尾鸲的性别鉴定，发现至少在当地这种棕褐色的红胁蓝尾鸲其实70%都是雄性。另外这篇和Magnus的文章中提到的一样，发现环志时通过测量翼长（雄鸟比雌鸟长）可以有效区分性别。

 



 

        那么，红胁蓝尾鸲、白腹蓝鹟（Cyanoptila cyanomelana）和普通翠鸟（Alcedo atthis）之类的蓝色小鸟为什么这么蓝呢，这是因为它们呈现蓝色的羽毛内部有像海绵或者网状的无数孔洞，通过光线的折射在人的眼里就能呈现蓝色了。因为原理和鸽子脖子上的那圈薄膜干涉造成的结构色不一样，对角度的要求很低，所以无论从什么角度看都是蓝色的。

 


图自森本2020


 

        当然因为是结构色，所以也是可以物理上破坏这个结构的。比如下图被锤过了的白腹蓝鹟羽毛就不再呈蓝色。

 


结构破坏后失去蓝色的白腹蓝鹟羽毛。图自《オオルリ・キビタキ・サンコウチョウ》


 

        怎样，是不是觉得以后冬天看见红胁蓝尾鸲眼神都不一样了呢。就算我们身边非常常见的小鸟也往往拥有其独特的生活史和策略，虽然喜欢追求少见的高光鸟种是人之常情，但如果有人仔细观察身边这些小鸟，没准哪天也能出一本《红胁蓝尾鸲/北红尾鸲的四季》了（笑）。

 

感谢moe33大佬提供红胁蓝尾鸲和蓝眉林鸲照片。