本文手握鸟类均有科研许可，请勿自行模仿）



  从野外工作返回以来，我就一直有计划更新公众号；但是毕竟我实在不擅长写文章，大多数的时候我都是在等待“感觉来了”的时机然后一气呵成。遗憾的是最近的灵感都是关于一些不想发在公众号上的话题，写完也就束之高阁了。

  但是我也觉得拖太久什么都不发会让自己感觉像是拖延症复发，所以还是决定以科普的口吻写点什么。关于这篇文章的出发点，引用的照片，怎么写的问题我也思考了很久，写了两三稿最终都还是决定废弃掉，主要问题是主旨不明，以及无法将我半吊子的知识整合成对大家有帮助的故事体系。不过还好，挣扎了这么久之后我总算有了点头绪：目前我确定的这篇文章的初衷是分享一些相对通用的知识，让我们通过环志得来的经验也可以被应用到观鸟上。


  对于观鸟者来说，鸟类的年龄是一个我们很经常接触的概念。猛禽、大型鸥类、游禽等等因为刚出生的1至若干年因为形态上与完全成年的个体有一定区别，我们在学习辨识的时候也经常要把不同年龄的色型记在脑子里。这个道理其实也适用于很多小型雀形目鸟类，只不过有时候这些年龄的差异要么很微不足道，要么不同物种的差异各式各样，我们在实际观鸟的过程中也没有必要去探究，只要定种一般就满足我们的需求了，所以这些研究也就没有太多深入的推广。

  但是在一份观鸟记录里，包含尽可能多的个体信息记录对于科研来说是非常重要的。就拿我之前和朋友谈论过的物种分布模型构建来举例。物种分布模型的框架大致就是决定一个地理尺度，然后尽可能收集这个范围内的物种观测数据，通过叠加图层训练模型让它自己去总结归纳，然后预测任意一个地点是否有概率有这个鸟的分布，绘制地图。对于大尺度的研究来说，鸟的存在/不存在这一个二项分布的信息就已经足够满足研究者的需求了；但是对于尺度更小、更精细的分布预测图构建，除了观测数量之外，我们也需要依托科学问题进一步引入每只被观测的鸟的详细信息：鸟的居留状态（迁徙/繁殖/越冬），有什么行为（觅食/领域守卫/飞过），以及鸟的年龄等等，然后制作出更有针对性、细节更丰富的预测地图。这些细节信息在很多不同国家的观鸟记录中心里也强烈推荐记录者录入，就是因为这些信息也很重要。不只是物种分布模型，迁徙早晚、远近是否有年龄差异，不同年龄组的鸟是否有分布/行为差异，这些需要依托大量观察记录的研究思路都需要记录者可以提供鸟的年龄判断信息。对于鸟的行为和居留型这些信息我们往往不需要有太多的知识背景就可以判断，但是年龄这一关我觉得还是需要激发更多的讨论。因此这个文章我就算是抛砖引玉，以一些我相对熟悉的雀形目小鸟为例子，给大家提供一个观察总结归纳雀形目鸟类年龄的思路。

 

  首先我先定义一下我要讨论的“年龄”，我选择的是“日历年”的描述方法，也就是从每年的1月1日起，所有鸟的年龄+1，而鸟从出生开始它的初始年龄定义为1。举例表示就是，2020年5月出生的鸟，直到2020年12月31日都是第1年；从2021年1月1日开始到2021年12月31日，它都是第2年，以此类推。而因为大部分我要讨论的鸟从第2年夏季繁殖结束后开始不再有明显能标定年龄的特征，因此对于秋季迁徙，我们讨论的年龄组就是第1年和第2+年；对于春季迁徙，我们则是讨论第2年和第3+年。

 

 

  这背后的原因主要是大量北半球的雀形目鸟类的换羽策略是一致的。刚出生的第1年幼鸟会从光溜溜的雏鸟身上长出鸟生中第一身羽毛，我们定义它叫“稚羽”。这个稚羽显然是包括身上所有的羽毛，包括飞羽尾羽等等。稚羽，顾名思义，它的质量肯定不如成羽要好，因为身体要兼顾长大和长羽毛两大事件，羽毛部分必然不能做到最好。而且稚羽的生长是在窝里的，跟兄弟姐妹挤来挤去的结果就是这些稚羽的质量会变得更差。


因此，在幼鸟可以独立行动开始，它就要立刻开始想办法“脱去一身稚气”，逐渐往成羽的方向变化。但是这个要求对于大多数迁徙的鸟来说都太苛刻了，幼鸟出生后不久很快就要离开繁殖地去迁徙，迁徙又是极其消耗能量的事情，因而很多幼鸟的换羽策略就是“夏季部分换羽”，即只更换体表一部分羽毛，有些是成羽有些是稚羽。相应地，如果它们成功活到第2年，也就是它们第一次参与繁殖，它们就第一次有了机会进行全身的羽毛更换，把稚羽彻底摆脱。自此，从这个时间点开始往后，它的模样就会一直保持“成羽”状态，年与年之间也就失去了差异。我们要利用的，就是在鸟第一次更换全部羽毛之前，身体上同时存在成羽和稚羽的状态，从成鸟中找到这些第1年（对秋季而言）或者第2年（对春季而言）的个体。

 

2021年6月，一只第2年的雄性白腹短翅鸲个体处于稚羽向成羽的过渡状态，可能说明它不会参与当年的繁殖。


2021年8月，一只第1年的欧金鸻个体；鸻鹬的换羽策略和雀形目大部分鸟可能有很大差异，这个个体更换了或正在更换中间的初级飞羽和初级覆羽（黑色），与周边羽毛形成明显的换羽反差。（图片引用自脸书bird ringing and banding群组，作者我一时疏忽忘记存了……）