我的上一个推送也提到过，对于鸫/鸲还有一些鹟和其它类群而言，大覆羽是一个最直观的观察区域，因为一个叫做“换羽反差”的现象，即大覆羽中同时存在外侧的稚羽和内侧的成羽，呈现形态颜色的差异。对于一个即将参与鸟生第一次迁徙的鸟而言，更换飞羽和尾羽的风险是很大的，所以它们的部分换羽往往是那些对飞行影响不大，但是对其它一些情况有利的羽毛区域，比如肩羽，中覆羽和内侧大覆羽。而这些羽毛里，大覆羽的稚羽与成羽形态差异最大，因而也是环志工作者首先观察的区域。这个区域也正好是我们观鸟记录时很容易看到的地方，这也就给了我们拍照定年龄的机会。

 

2021年6月，一只2年的红喉歌鸲雄性；我们在环志的时候会重点观察翅膀和尾巴：这个个体的尾羽很独特，左右外侧5枚尾羽可能都已经完成更换，但是中央两根尾羽仍然为稚羽，和两侧形成明显的质量反差；而之所以可以得到这个结论，也是因为我们可以在翅膀上观察到大覆羽明显的换羽反差（划线部分，左侧为成羽，右侧8枚都是稚羽），以及稚羽状态的三级飞羽还有初级覆羽（画圈的部分）。


黄腰柳莺秋季年龄鉴别特征，翻拍自《东亚雀形目候鸟性别与年龄鉴定》

淡脚柳莺秋季年龄鉴别特征，翻拍自《东亚雀形目候鸟性别与年龄鉴定》

  对于柳莺，秋季握在手上的时候我们也有机会通过尾下覆羽的特征来判断它是不是第1年的崽子。稚羽的尾下覆羽纹理很疏松（如图）。但是尾下覆羽很容易脱落更换成成羽，所以这个投机取巧的方法并不是万能的，随着时间推移，呆毛不复存在的可能性也就越来越大，因此还要观察一些别的特征。因为很多小型柳莺的换羽策略，春天的时候第2年个体往往已经全部换成成羽，因此我们不再有方法辨别它们的年龄。