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  张海华  文/摄


    看到“鹳”这个字，你脑海中会出现什么样的形象？


    一只高大的鸟，通常是白色，有着长长的腿，低头在水里慢慢走，用它那又长又粗、尖如利刃的嘴猛地往水里啄，逮到的或许是一尾鱼，或者是一条泥鳅，甚至是一条蛇……这就是我对鹳的印象。


    但若用上述语句用来描述钳嘴鹳，就恐怕不是非常准确。因为这种鹳长着与其他鹳很不一样的嘴，觅食的方式有所不同，爱吃的食物也很特别……实在是一种有点奇怪的鹳。


    这里主要和大家聊聊钳嘴鹳的故事。


    中国有七“鹳”


    在中国分布的鹳科鸟类有7种，它们分别是：白鹳、东方白鹳、黑鹳、彩鹳、秃鹳、钳嘴鹳和白颈鹳。在国内，其实每一种鹳都不常见。如果一定要说哪几种相对而言比较容易看到的话，那么只有东方白鹳、黑鹳和钳嘴鹳这3种。


    因为，白鹳主要分布于欧洲，在中国只在新疆西北部可见。近些年，彩鹳与秃鹳在中国的记录都极少，彩鹳还偶尔有过记录，但秃鹳甚至被认为在国内已经绝迹。白颈鹳属于中国鸟类新分布记录，于2011年首次在云南被发现。当年6月，专家在云南省迪庆藏族自治州香格里拉县野外考察时，在纳帕海自然保护区发现了这种大型涉禽。


    说来有趣，钳嘴鹳也属于中国鸟类新分布记录，首次发现地也是云南，而且，发现者还是一个来自北京的中学生。钳嘴鹳在中国的发现，比白颈鹳早几年，具体是在2006年10月3日。当天，来自北京的一位学生观鸟爱好者在大理的洱源西湖拍到了这种鸟，后经确认是钳嘴鹳。


    当时，很多人还认为钳嘴鹳只是偶尔出现在中国境内的“迷鸟”（即迷途的偶见鸟），但没想到，从那以后，这种原本分布在印度及缅甸、泰国等东南亚热带国家的鸟，在中国似乎开始了它们的“北扩”旅程，不仅在云南、贵州、四川、广西等地屡屡亮相，近年来连江西（鄱阳湖）、甘肃等更靠北的地方也偶尔出现。有人推测，它们是在寻找福寿螺（一种曾泛滥成灾的外来入侵物种，但却是钳嘴鹳最爱的美食）的过程中逐渐扩散开来的。


    不过，在国内，最容易见到钳嘴鹳的地方还是云南的西双版纳。从2019年底以来，我多次到版纳的勐海县博物旅行，每次都见到了钳嘴鹳。


    温泉田里初相遇


    2019年12月的一个傍晚，我刚到勐海县城，县里的冯老师就通过微信发来照片，问我那是什么鸟。点开一看，但见好多灰白的似鹭非鹭的大鸟，挤在一起，都在农田里休息。照片有点模糊，貌似用手机变焦拍的，好在鸟的轮廓特征还是明显的。这不是钳嘴鹳是什么？我又惊又喜。久闻钳嘴鹳之大名，但以前只在网上见过图片；也知道它们常来西双版纳，但事先真的不敢奢望，初到勐海，就能见到它们。


    次日，我们原本是要去纳板河国家级自然保护区的，于是临时改变计划，决定先去拍摄钳嘴鹳。鸟儿所在的那片农田，位于当地的勐阿镇。早上8点多，天色刚刚大亮，勐海县城雾气弥漫。到了勐阿镇，了解到钳嘴鹳栖息的农田就在镇政府附近。


    当地林业站的车已先到那里，在此巡护的工作人员指了指前方，意思说钳嘴鹳就在那里。但雾太浓，什么也看不到。当地朋友说，这群钳嘴鹳总共有两三百只，大概是在一周前飞来的。此前，在勐阿镇从未发现过这种鸟。钳嘴鹳群栖的这块农田，下有地热，因此地表比其他地方明显暖和。我走到田里，才没几步，就看到前面有几道新开挖的热气腾腾的水沟，可闻到明显的硫磺味。看来，这里的温泉田确实是名不虚传。


    一个多小时后，雾气开始慢慢变淡。透过望远镜，我看到很多钳嘴鹳聚集在不远处的田里，不时还有其它钳嘴鹳从附近飞来。我心里暗赞，这些大鸟可真聪明，居然懂得“泡温泉”。钳嘴鹳是热带鸟类，自然不喜欢太冷的地方。勐海由于海拔较高，因此冬季的早晨与晚上气温都比较低。这群钳嘴鹳，冬天来到勐海，就一改夜晚在大树上过夜的习惯，而是选择早晚都待在温泉田里，享受天然的“暖空调”。


    中午时分，气温明显升高，大雾也彻底散去，鹳群开始活跃起来。这时我才发现，附近都是甘蔗林或香蕉地，田埂上密密麻麻站了几十名当地群众，大家都很好奇地来围观钳嘴鹳。按照我以往的拍鸟经验，通常鸟越大就警觉，跟人保持的安全距离就越远，而这些钳嘴鹳却不怕人，甚至可以靠近到20米左右用手机拍摄。


    “合不拢”的大嘴


    当然，我也可以从容地观察与拍摄它们了。


    如果不看头部与嘴型，钳嘴鹳还真跟大家相对熟悉的东方白鹳有点相似：身体大部分偏白色（冬季的钳嘴鹳羽色偏灰），飞羽均为黑色；腿与脚均为红色。当然，相比之下，东方白鹳体形更大，个子更为高挑，而钳嘴鹳略显矮胖。


    不过，如果把这两种鹳的喙放到一起比较的话，这区别可就大了：东方白鹳的喙跟所有“正常”的鸟喙一样，是平直的，基部宽而厚，越到前端越尖利，像一柄粗大的黑色匕首；而成年钳嘴鹳的喙又粗又厚，独特之处在于，其上喙基本平直，可下喙的中段却有明显的凹陷，以至于它的嘴是闭不拢的，就像一把夹核桃的钳子那样，当中留有明显的空隙。


    正拍着，忽然发现鸟群起了一阵骚动，“呼啦啦”一声，它们全部起飞了，很快消失在了山野之间的天际。鸟儿大概去觅食了吧？而我们也已经饥肠辘辘，赶紧回镇上先吃午饭。


    下午，我们在一个有很多残荷的水塘里发现了一批钳嘴鹳。它们在浅水中行走，探头入水，以一种轻轻抖动的方式在水下寻找食物。它们捕食的效率很高，通过长焦镜头，我清楚地看到，它们吃的都是螺。钳嘴鹳的“口味”确实与其他的鹳，或者鹭、鹤等涉禽有所不同，钳嘴鹳不会拒绝吃鱼、虾、蛙等“常规食物”，但它们的最爱，却是极大多数鸟类无法下嘴的东西，即螺和蚌。


    螺蚌虽有鲜美的肉，但它们均有坚硬的壳保护着自己。但正所谓“一物降一物”，面对全身硬壳的螺蚌，钳嘴鹳的“独门兵器”派上了用场。它们那中间留有空隙的大嘴，非常有利于像钳子一样在水底夹住螺蚌的外壳，然后再想办法撬开壳（也可能以其强大的闭合力将壳夹碎），然后顺利吃到里面的肉。


    水稻田里的“清螺夫”


    2020年初夏，我再次前往西双版纳勐海县，在当地勐遮镇、勐混镇坝子的秧田里，又遇见了大群钳嘴鹳。“坝子”一词，在中国西南地区常可听到，意为山间的较大面积的平地。而勐遮坝子与勐混坝子盛产水稻，素有“版纳粮仓”之美称。


    5月的一个下午，我独自驱车，去勐混坝子的水田寻找鸟类，看到上百只钳嘴鹳成小群分散在各处觅食。劳作的村民来来往往，有时离钳嘴鹳不到十米远，钳嘴鹳依旧不慌不忙地找东西吃。我拍到了钳嘴鹳吃福寿螺的瞬间。水稻秧苗是福寿螺很喜欢吃的植物，而在当地坝子的秧田里，我很少见到福寿螺的红色卵块，看来这里面一定有钳嘴鹳的功劳。


    傍晚，在一座佛寺附近的田埂上，几十只钳嘴鹳排得整整齐齐，站在一起休息。有一只钳嘴鹳，迎着逐渐西落的太阳，尽力张开了翅膀，维持这个姿势几乎一动不动达数分钟。以前，我常见到善于潜水的鸬鹚有这种晾翅行为，没想到钳嘴鹳也会这么做。


    水田上空，数以千计的蜻蜓在飞，它们和安静的钳嘴鹳一起，共同构成了一幅美丽的田园画卷。