在外形上，蒙古沙鸻的东、西部种群长得十分相似，不过它们的繁殖羽有着细微的差别：两者在繁殖季都会形成黑色“眼罩”，但东部种群的前额会有较为明显的白色色斑，而西部种群则无白斑或不那么明显。
▲蒙古沙鸻东部种群的雄鸟繁殖羽 | 拍摄：Pavel Tomkovich
▲蒙古沙鸻西部种群的雄鸟繁殖羽 | 拍摄：陈创彬
近期，中山大学刘阳教授团队的魏晨韬博士联合多国合作者，在北美鸟类学会会刊Ornithology上发表了一篇论文。该研究根据鸣声数据和一通骚气的遗传学分析，发现蒙古沙鸻的东部和西部种群应分为两个独立物种。
首先，在鸟类鸣声方面，研究者利用声学软件分析了野外收集的录音，发现东、西部种群的蒙古沙鸻的鸣声存在显著差异，而蒙古沙鸻西部种群的鸣声竟与铁嘴沙鸻的鸣声存在部分重叠。
▲你看这西部种群（‘atrifrons’ group）和东部种群（‘mongolus’ group）的色块块都挨不上边儿，倒是和铁嘴沙鸻（Charadrius leschenaultii）手拉手做好朋友了 | 图源：论文中的鸣声分化分析图
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