叶澄衷的诚实不欺，使这位英国人非常感动。为了回报这份恩情，他去有关部门办了一个通行证，准许叶的小舢舨在江上通行，这份小生意自此开始兴旺起来。他还把叶澄衷介绍给了自己的一个英商好友，好友对他也倍加赏识，请他去自己公司当买办，并请来教师系统地教他中文和英语。1862年，在这个英商的帮助下，叶澄衷在上海虹口百老汇路，开设了上海第一家“老顺记”五金商号，主营码头船舶五金。到了19世纪90年代，顺记在全国已拥有近40家分号、200多家联号，叶澄衷成为名副其实的“五金大王”。

上海燮昌火柴公司使用的“渭水河”牌火柴商标 来源：网络

      在赚到了第一桶金后，叶澄衷的业务开始涵盖火油业、军需工业，沙船业(船只专营由北方运盐到上海，由南方运黄沙到北方的业务，其中黄沙混合石子和泥土的“三合土”是建筑物的主要材料)、地皮业，火柴业(1890年在上海开设燮昌火柴厂，这是由中国人开办的也是当时全国最大的火柴厂，从此中国人有了自己的火柴品牌，因产品质量好很快在市场上独占鳌头，使得外商的火柴厂败走出局）、缫丝业，金融业等。叶澄衷晚年还与严信厚、朱葆三等人创办了中国通商银行，并担任执行董事。

成立于1897年的中国通商银行，是中国人自办的第一家银行 来源：上海市杨浦区图书馆



两地学堂


      在如今的上海市虹口区提篮桥唐山路上，曾有一座澄衷中学。随着上海北外滩的动迁，原址已拆除，学校也暂时搬迁到了其他地方，但是墙上的历史信息尚存，这里已被辟为澄衷蒙学堂遗址。但学校内的一砖一瓦仍让人倍感亲切，而茂盛的树木在烈日炎炎的夏季足以给好几个人遮蔽出一片小天地。

澄衷蒙学堂遗址 刘立群 摄

澄衷蒙学堂遗址 刘立群 摄

      清光绪二十五年(1899年)，叶澄衷以“兴天下之利，莫大于兴学”，创办了“澄衷蒙学堂”。清末状元张骞为学校题写校名，光绪皇帝亲写“启蒙种德”匾额，嘉奖澄衷蒙学堂的办学成效。学堂于1901年正月落成，二月开学，聘蔡元培为首任校长。遗憾的是，此时叶澄衷已经病逝。1928年更名为“私立澄衷中学”。新中国成立后曾改名为“上海市第五十八中学”。2003年更名为“上海澄衷高级中学”。这里曾培养了竺可桢、夏衍、袁牧之、李达三等一批名人。