戏里除了宝玉，贾琏算男二号。很多男演员抢着演。演话剧出身的吴晓东，当年是话剧团的台柱子，演过不少电影、电视剧，剧组特邀而来。他一进组，就开始熟悉人物，研读原著，琢磨贾琏。结果到培训班结束，贾琏还没定。他一着急，失眠、长痘。想了各种办法，就是消不掉。


演员名单公布后，让他演贾芸。


吴晓东万般沮丧，但还是选择留下。


「吴晓东演了贾芸」


谁演贾琏呢？万万没想到，当初去给北影送剧本，临时被潘欣欣拉进组里培训，本来想演柳湘莲这个配角混过去的高亮，被定了贾琏。高亮一听，人都傻了，我形象这么正，怎么演放浪的贾琏？可王导说：


“你身上有一种王贵气，贾琏不是一般的纨绔子弟，我们相信你。”


有人愁，自然有人乐。譬如薛蟠，当时有十个候选，结果周岭的发小陈洪海去，设计了一段剧本上没有但原著里有的戏，把那十个都淘汰了。


他还不是最幸运的。运气最好的，是演迎春的金莉莉。她是接线员，热爱文艺。被文化馆老师推去参选。录完像，没抱期望。结果王导站在楼上往下看了一眼，把她叫了回去。剧组说，她试戏的样子有点木讷，放不开。王导说，木讷也没关系，正好可以演二木头。就这么进了组。


这还没完，拍戏时，金莉莉为了做专业演员，去报考中戏，还考上了。但中戏不允许读书期间拍戏。只能二选一。她哭着去找王导，王导知道，她上了中戏，就能拿到城市户口，忍着怒气，让她读书去。


金莉莉这一去，成了跟巩俐、伍宇娟等人并列的“中戏五朵金花”。


演迎春的人没了，剧组老师接到死命令，三天内，找到迎春。剧组就跑到成都大街上，找到了在汽车公司劳资科上班的牟一，让她接戏。


一个普通科员，就这么突然当了演员。


「惜、探、迎，三春」


想想当初多少没演上角色的人，都是抱憾回家。80年代中期，内地根本没什么戏，长篇少得可怜，更别提《红楼梦》这样的大制作。那时，市场还没起来，公家铁饭碗才是保证。面对这个机会，有人连铁饭碗都不要了。


演鸳鸯的郑铮，本是话务兵。回京复员后，已经得到工作安排，去石景山检察院做检察官。结果这期间，被文化馆老师拉去试戏。她带着一把剪刀，准备极其充分地演了“鸳鸯抗婚”，差点把头发剪了。剧组通知她培训时，领导允诺她可以去政法大学深造。郑铮一咬牙，愣是辞职，去了剧组。


要知道，当时剧组能给的，只有三年演员合同，其他啥承诺也没有。


没想到，郑铮不但出色完成鸳鸯，去别处串戏，还拿了“飞天奖”。给她打电话通知领奖的，不是别人，是当时在《中国青年》杂志当记者的马未都。


「贾母（李婷）和贴身丫鬟鸳鸯（郑铮）」


除了鸳鸯，演史湘云的郭霄珍，也付出了很多。


她在黄梅戏校，算是台柱子，为电视台录过很多戏剧节目。接到剧组邀请后，需要签三年合同，离开舞台整整三年。一开始她被定为演袭人。郭霄珍不高兴，要回去。王导就说，你心直口快，干脆演史湘云吧。心结在于，如果为了这个戏不多的角色，在北京待三年，回剧团还有我的位置吗？